Karakterističan metal pletene čahure od nehrđajućeg čelika reagira s kisikom u atmosferi i formira oksidni film, a željezni oksid formiran na običnom ugljičnom čeliku nastavlja oksidirati, tako da se hrđa nastavlja širiti i konačno se formira rupa. Kako bi se zaštitila površina od ugljičnog čelika, za galvanizaciju se može koristiti boja ili metal otporan na oksidaciju, ali ovo je samo zaštitni film. Ako je zaštitni sloj oštećen, čelik će početi korodirati. Kako bi se spriječila daljnja oksidacija, nehrđajući čelik ima jedinstven izgled, a prirodni sjaj površine nehrđajućeg čelika može se vidjeti kroz ovaj izuzetno tanak sloj oksida. Ako je površina oštećena, čelična površina će se ponovo popraviti s atmosferom, stvarajući tako "pasivacijski film" i nastavljajući održavati svoj učinak.
